藝術集聚區，猶如一點濃墨，滴落之處，在長期缺少文化色彩的地域濡染出一片藝術景緻，使一個平常的地方有了文化的景深，從而影響着一個城市、一個區域的人們對發展的認識、對文化的理解、對藝術的熱愛。
藝術集聚區是指文化藝術的相關從業者以及相關行業機構，在某個特定的區域，自發或組織形成規模性叢集，并被認為或認定為具有專業化的地理識别度的地域空間。在全球化的語境中，國際性的文化交流和藝術市場，使得分散的、自由獨立的藝術從業者可以地方化地凝聚在一起，抱團圖存，形成影響，營造市場。
藝術集聚區是世界性的景觀。當資本主義進入後工業化發展階段，曾經輝煌的工業中心經曆着轉型期的低潮，大片的工業區漸趨空寂，而工業衰落的地方，卻成為藝術生長的角落。紐約、倫敦、巴黎等一些進入後工業化的國際都市中，往往在曾經的工業遺迹中寄生着一片片的以繪畫、表演、音樂等為特色的藝術集聚區，它們不僅是這些大都市的藝術名片和文化地标，成為後現代社會的标志性景觀，也成為新興的文化創意産業的重要載體。
流浪的藝術家群，往往既是大都市的對立面，也是大都市的多樣性、開放性和包容性的表征和衍生物。藝術的标新立異成為藝術存在的資本，這種文化資本通過“關注度”，被注意力經濟兌換為經濟資本。自由、開放、包容的國際城市氛圍吸引了全世界藝術家的彙聚，藝術家的彙聚進一步強化惬意的文化環境以及濃郁的創意氛圍。藝術集聚所帶來的創意能量，一方面可以内化為經濟創新的引擎，同時也成為吸引資本流入的核心魅力。
藝術集聚區在中國的湧現是全球化的一個重要表征。随着我國的改革開放，國際的藝術觀念進入中國，中國的藝術也逐漸被國際藝術界所關注，國際藝術市場的觸角伸入中國。
早期在國内自發形成的藝術集聚區注定是國際性的，因為國内藝術市場幾乎沒有，無論是藝術價值還是市場價值都仰仗國際藝術市場的青睐與支撐。像深圳大芬油畫村那樣的藝術品複制業幾乎全部是依賴國際市場。原創藝術型的集聚區也是如此。比如北京曾經的海澱藝術家村，現在的798藝術區、通州宋莊藝術區、昌平興壽上苑畫家村等，是由一些身份自由的藝術家自發積聚形成的。這些藝術家往往遊離于國内的藝術體制，主要依靠國際藝術市場生存。
當前大多數藝術集聚區主要是被作為一種區域性的經濟發展模式而得到資本的➿⚽✨➿和政府的推崇。随着我國文化經濟的蓬勃發展，由企業組織、政府推動而形成的藝術集聚區大量湧現。這些集聚區是嚴格遵照商業模式運營的，而且為了獲得政府資金➿⚽✨➿或财稅優惠，積極主動納入政府的文化創意産業集聚區管理體制中。
在最近十年的時間裡，藝術集聚區在中國的大量出現，文化的産業化與産業的文化化交織在一起，使中國的文化生态發生了前所未有的裂變反應。經濟的力量使體制外的藝術生産方式成為可能，解放了計劃經濟時代一元的文化身份，釋放出多樣的藝術活力，開辟了相對獨立自主的藝術空間。藝術集聚區對于中國的意義，其經濟效應其實是一個表層的現象，更為重要的是它所體現的文化生态價值。觀照中國的藝術集聚區，從中我們可以洞悉我國文化體制轉型的進程，解讀當代中國藝術生産者生存方式的重大變革，可以昭示中國文化空間的重構。
文化體制改革和曾經的經濟體制改革有相似的地方，那就是把計劃經濟體制下的部分國有單位市場化，最直接的變化就是從業者身份的改變，由公家人變為社會人。
值得注意的是，市場或者準确地說是貨币，讓具有藝術創造活力的藝術家們獲得相對的自由獨立。誠如西美爾在《貨币哲學》中的論述所給我們的啟發，市場使藝術家擺脫被固定的等級模式所束縛的局面，獲得個體性的自由。
在文化體制改革過程中，我們有理由相信，在相當長的一個時期，文化體制本身不會輕易放開它的文化職能。同時，藝術家一方面可以逐步依賴市場生存，另一方面還需要體制的庇護與滋養。藝術集聚區成為許多藝術家獲得市場利益的平台，他們通過集聚區的工作室、畫廊或經紀公司來盈利。
在很長一個曆史時期中，中國藝術生産是被嚴格限定在體制内的，藝術院校、藝術館等國有文化事業單位成為進行藝術創作的渠道。市場經濟的發展，一方面使得原本很難進入或不願意進入文化事業單位的藝術院校畢業生或藝術愛好者有可能自食其力，靠賣藝為生；另一方面，如前所述，大量已經身處文化事業單位的藝術工作者們也有了更多選擇。原本單一的、法定的藝術生産空間被打破了，在藝術院校等文化事業單位之外，紮根于社會的藝術集聚區成為新的多元化的藝術空間。藝術市場的發展為藝術家脫離“單位”獨立生存提供了條件，但為了尋求交流與⏭➰共享，藝術家們往往會自覺不自覺地根據志趣、風格或市場而重新集聚。在市場力量和行政規制無所不在的社會裡，自發、自然的集聚總是會或快或慢地進入商業的或政府的運營與管理機制中。
作為一個文化地理現象，藝術集聚區也已經植入并改造着城市空間，在文化體制改革與市場經濟的雙重作用下，随着藝術集聚區的流動，還在不斷重繪城市的文化地圖。藝術集聚區令城市的工業廢墟重新恢複生機，成為後現代的城市文化地标。藝術産業帶來區域的商業繁榮，商業繁榮把藝術生産者排擠出他們創造的繁榮，藝術家們重新尋找合适的空間，開拓新的藝術集聚區，新的藝術集聚區可能還會重新上演“以藝術始，以商業終”的文化地理闆塊漂移。凱夫斯的《創意産業經濟學：藝術的商業之道》認為：“現代藝術品市場的空間發布必然具有一種自我毀滅的特性。這種自我毀滅的過程在紐約已反複重複多次了。”
越來越多的藝術家開始尋求新的栖身地，許多閑置的工廠被改造成了藝術集聚區，比如北京的798藝術區。更為廣闊、安甯的鄉野山村對于藝術家産生了更大的吸引力。北京周邊的一些鄉村成為越來越有活力的藝術集聚區，這其中最突出的代表是通州區的宋莊藝術區。
藝術集聚區，猶如一點濃墨，滴落之處，在長期缺少文化色彩的地域濡染出一片藝術景緻，使一個平常的地方有了文化的景深，從而影響着一個城市、一個區域的人們對發展的認識、對文化的理解、對藝術的熱愛。
